En el mundo de la salud bucodental, el desgaste del esmalte dental representa una de las amenazas más frecuentes para nuestra sonrisa. Normalmente, no se le da la importancia que realmente tiene y, sin embargo, este fenómeno puede tener repercusiones significativas en caso de no tratarse adecuadamente.
A continuación, veremos cuáles son las causas que están detrás de esta patología y qué tratamientos existen para frenar sus efectos.
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¿Qué es el desgaste dental o del esmalte dental?
En primer lugar, debemos definir qué es el desgaste dental. Y, para entrar en contexto, diremos que el esmalte dental es la capa más dura y externa de nuestros dientes, siendo su función principal proteger las estructuras internas sensibles. Pero, ¿qué ocurre si esta barrera protectora se deteriora? Ahí es cuando se habla de desgaste dental.
El desgaste del esmalte dental se refiere a la pérdida progresiva de dicha capa. Algo que puede estar provocado por diversos factores, como la fricción, la abrasión, la erosión ácida o el bruxismo.
Es importante destacar que este tipo de situaciones pueden dar lugar a una serie de problemas como, por ejemplo, sensibilidad o pérdida de dientes.
Tipos de desgaste dental
Los tipos de desgaste dental se suelen clasificar en función de las causas que los provocan. Y en concreto son tres:
- Desgaste dental por atrición. La atrición es el desgaste causado por el contacto diente con diente. Es un proceso natural que ocurre lentamente a lo largo de la vida como resultado de masticar o rechinar los dientes. En este último caso hablamos de desgaste dental por bruxismo.
- Desgaste del esmalte dental por cepillo o abrasión. La abrasión dental se refiere al desgaste causado por la fricción de objetos externos contra los dientes. Esto puede ocurrir por cepillarse los dientes con demasiada fuerza o usar un cepillo de dientes de cerdas duras, masticar objetos duros, o por abrir cosas con los dientes.
- Desgaste dental por ácido o erosión. La erosión es el desgaste causado por la exposición ácida, que proviene tanto de fuentes internas como externas. Las fuentes externas incluyen alimentos y bebidas ácidas, mientras que las internas pueden ser el ácido estomacal regurgitado en casos de reflujo gastroesofágico o trastornos alimenticios.
- Desgaste dental por mala mordida o abfracción. La abfracción es un tipo de desgaste que se cree que resulta de la flexión y el estrés en el cuello del diente debido a fuerzas oclusales anormales o mordidas desalineadas.
Grados de desgaste dental: Leve o severo
El desgaste dental varía desde el grado leve, a menudo imperceptible y sin síntomas, hasta el severo, que puede resultar en dolor agudo, sensibilidad y cambios visibles en la estructura dental.
Desgaste dental leve
En sus etapas iniciales puede ser difícil de identificar. A grandes rasgos, se puede apreciar por:
- Cambios sutiles en la textura y el brillo del esmalte.
- Sensibilidad dental leve cuando se consumen alimentos o bebidas frías.
- Disminución leve de la transparencia del borde incisal.
Desgaste dental severo
Es aquel que aparece a medida que el anterior progresa y no existe tratamiento. Sus síntomas son:
- Pérdida visible de la estructura dental.
- Sensibilidad dental intensa.
- Cambios en la forma y el color de los dientes.
- Aumento del riesgo de caries y fracturas dentales.
Causas del desgaste del esmalte dental
Después de exponer los diferentes tipos y grados de desgaste dental, podemos distinguir fácilmente las causas que están detrás de esta incómoda situación.
Dicho esto, veamos a continuación los más comunes.
Bruxismo
El hábito inconsciente de rechinar o apretar los dientes, especialmente durante el sueño, es una causa común de atrición. El bruxismo puede ejercer una presión excesiva sobre los dientes, acelerando el desgaste del esmalte. Aunque hablamos de adultos, esto también aplica al bruxismo en niños.
Cepillado dental inadecuado
Cepillarse los dientes con demasiada fuerza o usar un cepillo de dientes con cerdas duras puede desgastar el esmalte y es otra de las causas de desgaste dental más frecuentes.
Hábitos orales
Costumbres como masticar bolígrafos, morderse las uñas o usar los dientes como herramientas para abrir cosas pueden contribuir a la abrasión dental y, por tanto, al desgaste.
Dieta ácida
Consumir alimentos y bebidas con alto contenido ácido como, por ejemplo, refrescos, cítricos, y vinos, puede provocar también la pérdida del esmalte dental.
Reflujo gastroesofágico
Esta condición médica, en la que el ácido estomacal se devuelve al esófago y a la boca, es otra de las causas de desgaste dental que más podemos observar.
Trastornos alimenticios
Condiciones como la bulimia, que implican vómitos frecuentes, exponen los dientes a ácidos estomacales, erosionando el esmalte.
Fuerzas oclusales anormales o mala mordida
Por último, la mordida desalineada o los hábitos de masticación irregulares pueden generar fuerzas que causan pequeñas fracturas y desgaste en la base de los dientes, especialmente cerca de la línea de las encías.
Tratamiento del desgaste dental y posibles soluciones
A pesar de que el tratamiento para desgaste de esmalte dental debe ser personalizado y adaptado a las necesidades de cada paciente, podemos enumerar algunas de las soluciones más efectivas. Estas son:
- Restauraciones dentales. Para el desgaste severo, las restauraciones como coronas, carillas o empastes pueden ser necesarias para recuperar la estética y funcionalidad.
- Protectores bucales. En casos de bruxismo, los protectores bucales como la férula de descarga personalizada protegen los dientes del desgaste adicional.
- Mejoras en la higiene y dieta. Cambios en la dieta para reducir la ingesta de ácidos y técnicas de cepillado adecuadas son fundamentales para prevenir el desgaste dental.
Como decíamos, la consulta con un profesional dental es indispensable para determinar el mejor tratamiento y, así, garantizar la salud a largo plazo.
Conclusiones sobre el desgaste dental
En definitiva, el desgaste dental es un problema común pero manejable con la detección temprana, el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida. La clave para combatir el desgaste dental reside en la prevención, el cuidado consciente y la atención profesional.
Si notas signos de desgaste en tus dientes, no dudes en buscar el consejo de un dentista. Juntos, podemos trabajar para preservar tu salud bucodental, asegurando que tus dientes permanezcan sanos y fuertes. Visita nuestra clínica de ortodoncia en Barcelona y hablemos.
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