Para aquellos padres que ya han escuchado rechinar los dientes a sus hijos, es muy común haber investigado sobre el bruxismo en niños y preocuparse de las consecuencias en el futuro.

Y es que, si bien es un problema que puede pasar desapercibido o tener un origen natural, en algunos casos sus efectos podrían ser perjudiciales a largo plazo. Por ello, incluso si estos todavía tienen dientes de leche, es importante detectar las causas del problema para saber cómo actuar.

A continuación, explicaremos qué es el bruxismo en niños, qué causas lo provocan y cómo se puede tratar.

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¿Qué es el bruxismo en niños?

El bruxismo en niños de 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7 años es bastante frecuente. De hecho, se estima que un 80% de la población infantil muestra síntomas en su boca de haber bruxado los dientes en algún momento.

Se trata de un hábito inconsciente que consiste en apretar o rechinar los dientes. Aunque, en algunos casos, lo que sucede es que se golpea o balancea la mandíbula.

No obstante, y aunque puede parecer una hábito preocupante, podemos decir que a estas edades el bruxismo es beneficioso a nivel dental pues supone un desgaste benéfico que promueve el crecimiento transversal del maxilar (anchura de la boca) y, por ende, mejor función en un futuro, te lo explicamos a continuación.

Cuando un niño o niña mastica desde muy temprana edad alimentos duros, secos y fibrosos (por ej. pan de barra, zanahorias, carne, etc) estimula el crecimiento de su boca, pero la realidad es que la alimentación infantil actual es mayoritariamente blanda (purés, pan de molde, pasta, etc), lo que evita que los niños ejerciten sus mandíbulas adecuadamente, resultando en maxilares poco desarrollados o estrechos con poco espacio para su dentición permanente, esta es la razón por la que lo encontramos beneficioso en esta edad en concreto.

El bruxismo nocturno en niños

El más común y natural a esta edad es el bruxismo nocturno. Al se un hábito nocturno puede pasar desapercibido, pues la mayoría de padres duermen en su propia habitación y no escuchan cuando su hija o hijo rechina los dientes.

Pero es probable que las consecuencias por la mañana no sean tan fáciles de pasar por alto, si tu hijo o hija se queja de dolores de cabeza, encías sensibles, dolor en las muelas o en la zona de la mandíbula, te recomendamos estar atento por las noches para verificar si el bruxismo nocturno puede ser la causa.

Para conocer otras formas en las que se manifiesta el bruxismo en niños, nos basta con revisar los síntomas del bruxismo en adultos, pues son básicamente los mismos síntomas.

Causas del bruxismo en niños pequeños

Las causas por las un niño de 2 a 3, de 3 a 4 o de 3 a 6 años está apretando los dientes pueden ser varias, y es necesario detectarlas para incidir sobre ellas antes que en el hecho de apretar los dientes, algunas de las causas del bruxismo en niños pueden ser:

  • Inquietud o nerviosismo. Los niños están sometidos a situaciones que alteran su tranquilidad y desatan un cierto nivel de estrés. Por ejemplo, si tienen problemas en el colegio o la relación de sus padres no va bien. Esto genera una tensión en el cuello, los hombros y la mandíbula, que puede derivar en el rechinar de dientes.
  • Presencia de parásitos. Las lombrices pueden estar entre las causas del bruxismo en niños. No lo generan ellas directamente, pero el malestar que generan puede desencadenar el hábito de apretar los dientes.
  • Alteraciones del sueño. Los hábitos negativos relacionados con el sueño, como dormir pocas horas o la apnea del sueño, también favorecen la aparición de este problema.
  • Otras causas. Hay otras razones para el bruxismo en niños. Por ejemplo, una cuestión genética, la hiperactividad, el proceso de erupción dental o problemas de oclusión.

¿Cómo evitar el bruxismo en niños?

Cuando se trata de cómo evitar el bruxismo en niños, no hay una única solución. Lo ideal es consultarlo con un especialista en salud infantil para personalizar su tratamiento, algunas de las opciones que pueden ayudar son:

  • Mejorar los hábitos de sueño. Hay que establecer una rutina nocturna que favorezca el descanso de los niños y les permita dormir todo lo que necesitan.
  • Reducir los estímulos. Muy especialmente una hora antes de irse a la cama. Es momento de retirar tablets, móviles y televisión.
  • Hacer actividades relajantes. Esa hora se puede dedicar a actividades relajantes que, además, favorecen el sueño. Como leer o escuchar un poco de música.
  • Respirar profundo. Aprender a respirar profundamente y relajarse al hacerlo es un hábito que practicado diariamente que ayuda a rebajar el nivel de estrés

Tratamiento del bruxismo en niños

En el tratamiento del bruxismo en niños no se suele recomendar la férula de descarga (método al que se recurre cuando el problema afecta a adultos). En este sentido, no existe una evidencia científica clara sobre la efectividad que tienen las férulas oclusales en niños, y se considera que podrían tener efectos nocivos en el crecimiento maxilar y en la erupción de los dientes permanentes.

De ahí que su uso se limite únicamente a los casos más graves y muy específicos. En el resto de casos, resulta más efectivo encontrar la causa que lleva a los niños a bruxar, que generalmente esta relacionada con el bienestar emocional, y aplicar una solución para la misma.

Conclusiones sobre el bruxismo en niños

Como hemos mencionado, el bruxismo en los niños es una reacción fisiológica y en edad temprana es considerada una manera natural de estimular la dentición y el desarrollo maxilofacial.

Sin embargo, tratar y conocer la causa del bruxismo en niños, es esencial para que los problemas de salud bucodental no se agraven en el futuro. Por ello, si detectas bruxismo en tu hijo y dudas sobre su posible causa y tratamiento, no dudes en consultar con nuestros especialistas en odontopediatría en Barcelona.