Nombre de los dientes: descubre sus nombres, números y su función
Los dientes se clasifican en cuatro tipos según su forma y función — incisivos, caninos, premolares y molares — y se identifican mediante un sistema de numeración internacional que va del 11 al 48. Un adulto tiene 32 dientes (28 sin contar las muelas del juicio) y un niño, 20 dientes de leche. Conocer esta clasificación ayuda a entender mejor las explicaciones de tu dentista y a detectar antes cualquier anomalía en el número o la posición de tus dientes.
Los dientes tienen muchas formas de nombrarse, por la posición en la que se encuentran, por su nombre coloquial, su nombre científico o directamente como hacen los dentistas, con un número.
Alrededor de los seis meses de edad sale el primer diente de leche, como ya hemos dicho no importa cuál salga primero, lo importante es que salgan de forma simétrica, es decir, que cuando salga un diente del lado derecho salga el mismo del lado izquierdo al poco tiempo después, si esto no sucediera es importante acudir al odontopediatra.
En total los niños llegan a tener un total de 20 dientes de leche, estos dientes son sumamente importantes, pues actúan de guía de posición para los dientes permanentes. Es a partir de los 6 años que empiezan a caer, para dar paso a los dientes permanentes que nos acompañarán durante toda la vida.
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Los dientes por su clasificación
Contando las muelas del juicio, que son las últimas en erupcionar, los adultos tenemos 32 dientes, el maxilar superior tiene 16 y la misma cantidad de dientes en el maxilar inferior. Funcionan en equipo, los dientes superiores se colocan sobre los inferiores de tal forma que las puntas de los molares encajan en los surcos de los molares opuestos.
Los dientes tienen similitudes físicas que los sitúan en 4 grupos o familias:
- Incisivos
- Caninos
- Premolares
- Molares
Los dientes por su nombre
El origen del nombre de los dientes se relaciona con su forma y función, así pues, las muelas muelen el alimento y los incisivos cortan profundo. Se pueden dividir en 4 grupos respecto a sus similitudes físicas y posición en la boca:
8 Incisivos (4 incisivos superiores y 4 incisivos inferiores)
Son los cuatro dientes delanteros, dos incisivos frontales y dos incisivos laterales. Por sus cualidades físicas coloquialmente se les conoce como paletas, son dientes de forma plana y con borde afilado, generalmente solo tienen una raíz y entre sus funciones están las de cortar los alimentos en porciones más pequeñas, ayudan, junto con la lengua, a pronunciar muchos sonidos y son los más visibles de una sonrisa, por lo que recae en ellos el mayor peso de la estética de nuestra boca.
4 Caninos (2 caninos superiores y 2 caninos inferiores)
También conocidos como colmillos, son dientes de forma puntiaguda y sirven para desgarrar los alimentos, y al igual que los incisivos solo tienen una raíz.
8 Premolares (4 premolares superiores y 4 premolares inferiores)
Primer premolar y segundo premolar, estos dientes tienen una forma amplia y con dos cúspides por eso también se les llama bicúspides, sirven al igual que los caninos para desgarrar y gracias a su forma amplia también trituran los alimentos en trozos pequeños antes de pasar a los molares.
12 Molares (6 molares superiores y 6 molares inferiores)
Primer molar, segundo molar y tercer molar (o muelas del juicio), este último grupo de dientes de mayor tamaño y superficie amplia, presentan cuatro cúspides y tienen entre tres y cuatro raíces. Su función es triturar al máximo los alimentos antes de ser tragados para así facilitar la digestión.
Los dientes por su número
¿Alguna vez has ido al dentista y escuchas que se refieren a los dientes por números? Los dentistas utilizan este sistema porque ayuda a unificar y poner a todos los especialistas de la salud dental en el mismo plano. Te imaginas que un dentista dijera a su auxiliar, tiene una caries en el premolar superior derecho, la pregunta sería, ¿tu derecha o la derecha del paciente?.
Para evitar estas confusiones se optó por dividir la boca en cuatro partes empezando primero en la semi-arcada superior derecha, y luego en sentido de las flechas del reloj la semi-arcada superior izquierda, semi-arcada inferior izquierda, para terminar en la semi-arcada inferior derecha.
Cada semi-arcada contiene 8 dientes que se enumeran iniciando en el incisivo central como primer diente y terminando en las muelas del juicio como último diente. Así en la primera semi-arcada tenemos el 11 hasta el 18, en la segunda semi-arcada tenemos el 21 hasta el 28, en la tercera semi-arcada del 31 a 38 y en la última del 41 al 48.
No es que tengamos 48 dientes, es que estos se enumeran como si de habitaciones de hotel se tratase, cuarto piso habitación 15 sería equivalente a la habitación 415. En los dientes el cuarto diente de la segunda semi-arcada es el 24.
| Sistema de numeración | Uso |
|---|---|
| Notación FDI (ISO 3950) | Estándar internacional usado por la mayoría de dentistas fuera de EE. UU., con números del 11 al 48 como se explica en este artículo. |
| Sistema universal (ADA) | Estándar en Estados Unidos: numera los 32 dientes permanentes del 1 al 32. |
Fuente: FDI World Dental Federation notation (ISO 3950).
¿Cuántos dientes tiene un adulto y un niño?
Es una de las preguntas que más nos hacen en consulta, así que lo resumimos en una tabla rápida:
| Etapa | Nº de dientes | Detalle |
|---|---|---|
| Adulto (dentición permanente) | 32 | 16 en el maxilar superior y 16 en el inferior, incluyendo las 4 muelas del juicio |
| Adulto sin muelas del juicio | 28 | Si las muelas del juicio no han erupcionado o han sido extraídas |
| Niño (dentición temporal o de leche) | 20 | 10 arriba y 10 abajo; empiezan a caer alrededor de los 6 años |
El recambio de la dentición temporal a la permanente no es inmediato: se produce de forma progresiva entre los 6 y los 12-13 años, y conviene que un odontopediatra haga seguimiento de ese proceso para detectar a tiempo cualquier alteración en el orden o la simetría de la caída.
Partes de un diente
Además de clasificarse por tipo o por número, cada diente se divide en tres partes principales:
- Corona: la parte visible por encima de la encía, recubierta de esmalte, el tejido más duro del cuerpo humano.
- Cuello: la zona intermedia donde la corona se une a la raíz, a la altura de la encía.
- Raíz: la parte que se ancla en el hueso maxilar; los incisivos y caninos tienen una raíz, los premolares una o dos y los molares entre tres y cuatro.
Por dentro, el diente está formado por dentina (bajo el esmalte) y la pulpa dental, el tejido central donde están los nervios y los vasos sanguíneos. Cuando la pulpa se infecta o inflama, el tratamiento habitual es la endodoncia.
Agenesia, o cuando un diente nunca te sale.
En términos médicos se le conoce como agenesia a la ausencia congénita de uno o más dientes, tanto en la dentición temporal como en la permanente. Las muelas del juicio son en porcentaje los dientes que encabezan la lista de las agenesias, seguidos por los segundos premolares inferiores e incisivos laterales superiores.
Las ausencias dentales pueden ser tratadas mediante su reposición con un implante o con un tratamiento de ortodoncia y estética para intentar camuflar la ausencia de la pieza dental.
Preguntas frecuentes sobre los dientes
¿Cómo se llaman los dientes?
Los dientes se clasifican en cuatro grupos según su forma y función: incisivos, caninos, premolares y molares. Cada grupo tiene un nombre distinto según su posición y su tarea al masticar.
¿Cuántos dientes tiene un ser humano adulto?
Un adulto tiene 32 dientes en total, contando las 4 muelas del juicio. Sin ellas, la dentadura adulta queda en 28 dientes.
¿Qué son las muelas del juicio?
Son los tres últimos molares de cada semi-arcada, los últimos dientes en erupcionar. Puedes ver todos los detalles sobre síntomas y extracción de las muelas del juicio en nuestro artículo específico.
¿Para qué sirve cada tipo de diente?
Los incisivos cortan el alimento, los caninos lo desgarran, los premolares lo trituran parcialmente y los molares lo trituran por completo antes de tragarlo.
¿Qué pasa si a un niño no le sale un diente?
Puede tratarse de agenesia, la ausencia congénita de una pieza dental. Si un diente tarda en salir de forma asimétrica respecto a su pareja del otro lado, lo recomendable es acudir al odontopediatra para valorarlo.
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